Si bien durante las últimas semanas nos hemos centrado en el excitante mundo de la sastrería a medida, este mes queremos traer a esta página otra prenda donde la palabra bespoke alcanza su máximo esplendor y de esta manera volver sobre uno de los temas que más gustan, o mejor dicho apasionan, a los seguidores del buen vestir: la zapatería.
Y como somos muchos lo que pensamos que no hay marca que pueda igualar en diseño y calidad lo que los más reputados artesanos hacen con sus propias manos nos hemos desplazo hasta una preciosa tienda en el corazón de Londres para compartir una apasionante tarde con quien representa la esencia de la más alta zapatería a medida: Jonathan Lobb; tataranieto de John Lobb; fundador en 1866 de la mítica casa inglesa de mismo nombre.
John Lobb nació en 1829 en Cornwall desde donde años más tarde marcha a Londres para aprender el oficio de zapatero. Poco tiempo después decide viajar a Australia desde donde realiza las botas de esos mineros que por aquel entonces centraban sus esperanzas en encontrar oro. Con ya un bagaje importante como zapatero decide regresar a Londres donde en 1866 abre su primera tienda en el número 296 de Regent Street.
Su enorme destreza y reputación le hacen merecedor de ser elegido el zapatero oficial del Rey Eduardo VII, Príncipe de Gales, labor por la que recibe su primera distinción Real (Royal Warrant). Sin embargo, esta no sería la única distinción que recibiría la histórica casa zapatera al alzarse con otra distinción Real de “his Royal Highness The Duke of Edinburgh” varios años después.
Si bien hoy son ya muchos los caballeros que asocian el nombre de John Lobb al del grupo francés Hermes, al haber adquirido dicho grupo la marca inglesa en 1976, el artículo que hoy os traemos a estas páginas no estaría a la altura de los lectores de El Aristócrata si habláramos de los zapatos que bajo el hospicio de Hermes la marca John Lobb fabrica y vende en sus tiendas en todo el mundo.
Por el contrario, hemos querido hacer justicia al purismo que desde sus comienzos esta página ha hecho gala y centrarnos en el trabajo que desde el mítico número 9 de St. James´s Street sigue haciendo la quinta generación de Lobbs.
Como acabamos de apuntar, Hermes compró la marca John Lobb en 1976 y hoy todas las tiendas que John Lobb tiene repartidas por todo el mundo; incluida la de París, son propiedad del grupo francés.
Todas menos una. Y esa una es la que todavía regenta la familia Lobb y sigue perteneciendo a los Lobbs tanto como lo hacía la primera tienda de 1866 de Regent Street. Esta tienda donde Jonathan Lobb desempeña su trabajo de zapatero artesano no tiene relación alguna accionarial, ni de ninguna otra índole, con Hermes.
Y es obviamente a ese pequeño museo de St James´s al que todo amante de esta casa con más de 150 años de historia debería ir de querer contar con un par de zapatos artesanos con el sello original de John Lobb. Y como no podía seguramente ser de otra manera fue allí donde nos desplazamos para entrevistar a una leyenda viva de la zapatería artesanal.
Hoy las adquisiciones que de marcas centenarias han realizado los grandes grupos de moda ha hecho que el “savoir faire” de muchas pequeñas pero irrepetibles casas artesanales haya dejado paso a las exigencias de los balances de las grandes corporaciones. Esto ha hecho que hoy los zapatos que antes solo los fabricaban las manos de unos pocos pero cualificados artesanos sean ya producidos en grandes fábricas para dar respuesta a las necesidades económicas de estos grandes grupos de moda.
Y John Lobb no ha sido una excepción. Atrás quedaron los años donde quien quisiese hacerse con unos Lobb sabía que solo tenía la opción de encargárselos a medida; algo que por otro lado me imagino que era la única intención del afortunado cliente de la casa.
Hoy por el contrario su nuevo dueño Hermes tiene claro que si bien mantener unos buenos estándares de calidad es importante también lo es vender el mayor número posible de pares de zapatos.
Por ello, Hermes no dudó ya en 1982 en lanzar su primera colección RTW y abrir boutiques de la marca en las principales ciudades del mundo. Indudablemente, la democratización de la marca dio sus frutos y el número de pares vendidos aumentó en gran medida obligando a Hermes a abrir una fábrica en 1994 en la ciudad zapatera por excelencia, Northampton, desde donde hoy fabrica la línea RTW de John Lobb.
A pesar de que hoy todas las tiendas de John Lobb, a excepción de la de nuestro entrevistado, son propiedad de Hermes (esto incluye por supuesto a la de París del 32 de rue de Mogador donde sí es posible encargarse un verdadero par de zapatos bespoke, a la de Jermyn Street y a todas otras donde se vende su línea RTW) la Aldea del 9 de St. James´s Street sigue resistiendo los envites del tiempo, las modas, el dinero y sigue fabricando solo zapatos a medida y bajo una marca, John Lobb, muy diferente a la usada por el grupo francés.
“estamos en el año 50 antes de Jesucristo. Toda la Galia está ocupada por los romanos… ¿Toda? ¡No! Una aldea poblada por irreductibles galos resiste todavía y siempre al invasor...
Jonathan Lobb responde a El Aristócrata:
1. ¿Cuál es exactamente su relación con el Sr. John Lobb, fundador en 1866 de John Lobb?
John Lobb era mi tatarabuelo, el abuelo de mi abuelo. Esto me convierte en la quinta generación de Lobb que trabajan en el negocio familiar. John Lobb nació en 1829. La creación de la firma data de 1849. El primer local en Londres se abrió en Regent Street en 1866.
2. ¿Desde entonces, cómo ha conseguido su familia mantenerse en el negocio de la zapatería a medida tantos años?
Siempre nos hemos centrado en mantener los estándares más altos de artesanía así como el de los materiales ofreciendo a nuestros clientes un buen servicio y prestando atención a los detalles.
3. ¿Cuáles han sido los mayores retos a fecha de hoy?
Mantener dichos estándares es un esfuerzo constante. Dar respuesta a los retos a los que todo negocio se enfrenta en cualquier tipo de economía-como esta última crisis financiera es otro retro muy importante.
4. Los antiguos maestros zapateros solían decir que para poder ser considerado como un verdadero artesano zapatero tenías que ser capaz de hacer a mano unas buenas botas de caña alta. La mayoría de los amantes de las botas a medida consideran las hechas por Lobb como simplemente las mejores. Además no nos sorprende que una de las dos distinciones reales que posee John Lobb les fuera o concedida precisamente por haber sido el responsable de las botas del Príncipe de Gales. ¿Cuál ha sido el impacto real de las botas a medida en la historia de John Lobb y en su reputación? ¿Qué es lo que hace que las botas a medida de John Lobb sean tan deseadas y especiales?
Un zapatero será considerado como mejor artesano si efectivamente es capaz de hacer a mano tanto unas buenas botas como unos zapatos ya que se requiere de una destreza adicional. En Lobb, aplicamos los mismos estándares de calidad tanto a nuestras botas como a nuestros zapatos.
Si bien seguimos poseyendo el título de “Bootmaker” es bueno recordar que cuando se creó la casa era muchísimo más frecuente que los caballeros llevaran botas que zapatos. De hecho, la mayoría del trabajo hecho por los zapateros de entonces recaía en la elaboración de botas. Hoy en día es cada vez más difícil encontrar botas hechas según los más altos estándares tradicionales de calidad.
5. ¿Qué han supuesto el modelo William y el mocasín Lopez en la historia de John Lobb?
Se trata en ambos casos de modelos John Lobb de la línea RTW (de confección; no a medida). Los zapatos de RTW han sido desarrollados por John Lobb Paris que forma parte del grupo Hermes.
Hermes se hizo con la tienda de Paris de John Lobb en 1976. Esta tienda fue abierta en 1902 por William Hunter Lobb, hijo del fundador. Uno de sus tres hijos, William Lobb, mi abuelo pasó un tiempo considerable trabajando en dicha tienda de París. El modelo William, zapato caracterizado por su doble hebilla, lo creó precisamente él y consecuentemente adquirió su nombre.
El modelo Lopez es un mocasín que nosotros nos referimos a él como una slipper noruega. Me temo que no se de donde viene el nombre de Lopez aunque me consta que este modelo era muy popular en el mercado americano.
6. John Lobb fue adquirido por Hermes en 1976 pero sin embargo la tienda de John Lobb de St. James Street sigue siendo propiedad de la familia Lobb y no del grupo francés. Todos vimos como el Príncipe Carlos visitó su tienda recientemente pero nunca ha hecho lo propio con la de Paris. ¿Significa esto que el “savoir faire” y la verdadera historia de Lobb sigue siendo propiedad principalmente de la tienda de St. James´s Street?
La tienda de Paris cambió de propiedad en 1976 continuando vendiendo zapatos con el nombre de la familia. Esta tienda tiene su propia historia que data de su apertura en 1902.
El Príncipe de Gales visitó la tienda de St. James´s ya que nosotros seguimos sirviendo a su Casa y son poseedores de la distinción Real. La distinción se concedió a John Hunter Lobb de John Lobb Ltd., Bootmakers. La visita se organizó para reconocer el servicio a la Casa Real de los poseedores de la distinción Real. Solo tres casas en el Oeste de Londres fueron visitadas. Después de dicha visita Su Alteza Real el Príncipe Carlos recibió a todos los poseedores de la distinción Real en el Palacio de St James´s.
7. Hay algunas marcas como Patek Philippe o Rolls Royce que son consideradas en su campo como las mejores del mundo. ¿Qué siente usted cuando los clientes de zapatería a medida dicen que hasta que no tienes un par de zapatos a medida de John Lobb no sabes el verdadero significado de “bespoke”?
Que tienen razón
8. ¿De qué manera ha cambiado el proceso de realización de sus zapatos a medida desde 1863?
El proceso no ha cambiado en medida alguna.
9. ¿Qué modelo de John Lobb ha sido su top ventas en estos más de 150 años?
Imposible de decir; si bien el clásico oxford de cordones sigue siendo muy popular.
10. Si no estamos equivocados solo en su tienda de St. James y más recientemente también en la de Paris podemos encontrar zapatos a medida hechos como antiguamente. ¿No cree usted que el ofrecer un servicio a medida en otras tiendas de Lobb repartidas por todo el mundo, donde al cliente un vendedor se limita a tomar unas medidas para llamarle una vez le llegan los zapatos en la caja, puede ir contra la reputación de la marca?
El servicio a medida ha sido ofrecido tanto en Paris como en Londres desde 1902. No estoy seguro que es lo que quiere decir con su pregunta. El servicio bespoke y el RTW son ambos de lo que ahora se llama la Marca. En todos los zapatos a medida se deben tomar las medidas al cliente y deben contar con la aprobación del cliente.
11. Últimamente hemos visto como casas de renombre internacional y con mucha historia como Church´s, Berluti o incluso Lobb han sido adquiridas por grandes grupos de moda, han abierto tiendas por todo el mundo y han pasado a producirse en fábricas. Sin embargo, al mismo tiempo también hemos observado como pequeñas casas zapateras pero realmente artesanales como Stefano Bemer, Laszlo Vass o Pierre Corthay son más populares que nunca. ¿Ve alguna relación entre estos dos hechos?
El negocio de los zapatos “made to meause” parece encajar mejor en pequeñas firmas independientes.
12. John Lobb tiene tres líneas diferentes de zapatos: los RTW, los MTM y los bespoke. Los RTW los fabrican en la fábrica de Northampton y los bespoke en su tienda y solo por sus artesanos. ¿Nos podría decir algo más de los zapatos MTM de Lobb? ¿Cuáles son sus particularidades?
Nuestros zapatos bespoke los hace un número reducido de artesanos capacitados que han aprendido el oficio durante muchos años. Los tres oficios principales en la realización de un zapato a medida son el hormero, el cortador y el montador-aparador.
13. ¿Qué diferencias principales hay entre los modelos RTW de John Lobb y los de otras reputadas marcas como Edward Green o Gaziano & Girling?
Me temo que no tengo el conocimiento suficiente de los zapatos de estas marcas para dar una respuesta.
14. ¿Está de acuerdo con la frase “el marrón es el nuevo negro”? De ser así, ¿piensa que podremos ver zapatos marrones en el Reino Unido incluso a la noche o en ocasiones formales como bodas?
No se la respuesta a esta pregunta pero al parecer zapatos no muy formales se visten con bastante frecuencia en ocasiones formales.
15. ¿Cuáles son esos cinco pares de zapatos que todo amante de la zapatería debería tener?
Difícil de decir. Zapatos de cordones tanto para ocasiones formales como para las algo menos formales. Zapatos del día a día para la ciudad y el campo, por ejemplo, unos zapatos tipo Navy cut con suelas de cuero o de goma para el tiempo más adverso. Algún modelo casual tipo mocasín y otros informales para vestir fuera de casa y unas slippers tipo Albert para la casa.
16. Sabemos de su relación con nuestro país, concretamente con la ciudad de Bilbao. ¿Qué es lo que más le gusta de Bilbao? ¿Con qué frecuencia nos visita?
Familia y amigos. Dos o tres veces al año.
17. Como sabe España, concretamente ciudades como Elche, Almansa o Palma de Mallorca, tiene una larga tradición zapatera pero, sin embargo, los españoles no le dan mucha importancia a sus zapatos y no les importa gastarse varios miles de euros en sus trajes para luego comprar zapatos americanos baratos y de baja calidad. ¿Cuál sería su mensaje para ellos?
Soy de la opinión de que lleva tiempo apreciar todo lo que aportan un buen par de zapatos hechos a medida.
Jonathan Lobb answers to El Aristócrata
1. What is your family’s relationship with John Lobb, founder of John Lobb in 1866?
John Lobb is my great great grandfather, my grandfather’s grandfather. This makes me the fifth generation of Lobb’s to be working in the family business. John Lobb was born in 1829.
We date we set for the establishment of the firm is 1849. The first premises in London opened in 1866 in Regent Street
2. Since then, how have your family managed to stay on the bespoke shoe business for so many years?
We have always focused on maintaining the highest possible level of craftsmanship and materials, providing good service to our customers and paying attention to the details.
3. What have been the main challenges up to date?
Maintaining the above is a constant endeavour. Responding to the challenges that all businesses face in every economy – financial crises being the latest.
4. Old shoe makers used to say that in order to be considered as a real artesian on the shoe making industry you had to be able to make by hand a good pair of long boots.. Most shoe lovers consider your bespoke boots as just the best ones. In addition to this and not to our surprise one of the two Royal Warrants that John Lobb holds comes from being Prince of Wales official bootmaker. What has been the real impact on John Lobb history and reputation of your bespoke boots? What make John Lobb bespoke boots so special and desired?
You would certainly be considered a more skilled craftsman if you can make good quality hand made boots as well as shoes, as additional skills need to be learnt We apply the same standards to our boot making as we do our shoe making.
Though we retain the title Bootmaker it is worth remembering that at the time the firm was founded it was far more common to wear boots than shoes. Thus the majority of the work done by bootmakers was in fact the making of boots. These days it is increasingly difficult to find boots that are made to a high standard in the traditional way.
5. What have the William and the Lopez loafer models meant in the history of John Lobb?
Both of these names are used to describe ready made John Lobb shoes. The ready made range of shoes has been developed by John Lobb in Paris, which is a part of the Hermes group. Hermes took over the shop in Paris in 1976.
The shop itself was opened in 1902 by William Hunter Lobb, the son of the founder. One of his three sons, William Lobb, my grandfather, spent a considerable amount of time working in Paris at the shop. The William style, which we would describe as double strap monk shoe, was created by him and subsequently took his name.
The Lopez style is a slip on shoe which we describe as a Norwegian slipper. I’m afraid I do not know how the name Lopez was conceived. Though I do know that the style itself was very popular with the American market.
6. Your brand was bought by Hermes in 1976 but your shop at St. James Street is still being operated only by your family but no by the French group. We have all seen that Prince Charles has visited your shop recently but not the French one. Does it mean that the “savoir faire” and the real history of Lobb still remains mainly on the James Street shop?
The shop in Paris changed ownership in 1976 and they continued to sell shoes under the family name. The shop itself has a history dating back to its opening in 1902.
The Prince Of Wales visited our shop in St James’s as we continue to serve his household and are Royal Warrant Holders. The Warrant itself is granted to John Hunter Lobb of John Lobb Ltd, Bootmakers.
His visit was part of an organized event which recognized the service of all his Warrant Holders. Three firms in the West End of London were visited followed by a reception for all Warrant Holders to HRH Prince Charles at St James’s Palace.
7. There are a few brands like Patek Philippe or Rolls Royce that are considered in their field as the best ones worldwide. How do you feel when bespoke clients say that until you do not own a pair of bespoke John Lobb shoes you do not know what bespoke means?
That is a fair statement.
8. How has the process of making a pair of bespoke shoes changed at Lobb from 1863 to date?
The process has not changed.
9. Which John Lobb model has been your top seller in these more than a hundred and fifty years?
Impossible to say but the classic lace oxford remains popular today.
10. If we are not wrong only in your shop in St. James and more recently in the Paris one you can get bespoke shoes as in the old days. Don´t you think it can go against the brand reputation to offer bespoke services in other shops where the client only gets his feet measured by a seller and he is not called again until his shoes are finished and packaged in a box?
The bespoke service has been offered both in Paris and London since 1902. I am not sure what your question means. The bespoke service and the Ready made shoes are both part of what is now called the Brand. All bespoke shoes need to be fitted and approved by customers.
11. Lately, we have seen how very reputable and old brands like Church´s, Berluti or even Lobb have been bought by big fashion groups, they have opened stores all around the world and they have gone into factory production. On the other hand, we have seen that small but real handmade shoes like those made by Stefano Bemer, Laszlo Vass or Pierre Corthay are as popular as ever. Do you see any relationship between these two facts?
The business of making made to measure shoes does seem better suited to small independent firms.
12. John Lobb has three different lines: RTW, MTM and bespoke. RTW shoes are made in the Northampton factory and bespoke shoe in your shop and only by your artisans. Can you then please tell us a little bit more about Lobb made to measure shoes? What are their particularities?
Our bespoke shoes are made by a small number of skilled craftsmen who have been learning their trade for many years. The three basic skills involved in the making of the shoes are those employed by the last maker, closer and maker.
13. Regarding the RTW models, what makes them different from other top brands like Edward Green or Gaziano & Girling?
I’m afraid I do not know enough about the RTW made by these companies.
14. Do you agree with the sentence “brown is the new black”? If so, do you think that we will see brown shoes in the UK even at night or at formal occasions like weddings?
I don’t know the answer to this, but it would seem that less formal shoes are quite often worn on formal occasions.
15. Which would be those five pairs of shoes that every shoe lover should own?
Difficult to say. Lace dress shoes for formal and less formal occasions. Every day shoes for wear in the town and the country, say Navy cut styled shoes with leather soles, or rubber soles for wetter weather. Casual slip on shoes for informal wear outside the home and Albert style slippers for wear inside the home.
16. We know you have a close relationship with our country, particularly with Bilbao. What do you enjoy from our country? How often do you visit us?
Family and friends 2 -3 times a year
17. As you know Spain has a very long tradition making shoes in places like Elche, Almansa or Palma de Mallorca. Nevertheless, Spanish gentlemen do not pay much attention to their shoes and they do not mind spending several thousand in their suits but they then buy cheap and low quality American shoes. What would be your message to them?
It does I think take more time to appreciate the full benefit of a made to measure pair of shoes.
Y para terminar quiero compartir con vosotros un video donde John Hunter Lobb, padre de Jonathan, habla de la historia de la casa al mismo tiempo que vemos el proceso de confección de sus famosos zapatos a medida.
El Aristócrata
Y como somos muchos lo que pensamos que no hay marca que pueda igualar en diseño y calidad lo que los más reputados artesanos hacen con sus propias manos nos hemos desplazo hasta una preciosa tienda en el corazón de Londres para compartir una apasionante tarde con quien representa la esencia de la más alta zapatería a medida: Jonathan Lobb; tataranieto de John Lobb; fundador en 1866 de la mítica casa inglesa de mismo nombre.
John Lobb nació en 1829 en Cornwall desde donde años más tarde marcha a Londres para aprender el oficio de zapatero. Poco tiempo después decide viajar a Australia desde donde realiza las botas de esos mineros que por aquel entonces centraban sus esperanzas en encontrar oro. Con ya un bagaje importante como zapatero decide regresar a Londres donde en 1866 abre su primera tienda en el número 296 de Regent Street.
Su enorme destreza y reputación le hacen merecedor de ser elegido el zapatero oficial del Rey Eduardo VII, Príncipe de Gales, labor por la que recibe su primera distinción Real (Royal Warrant). Sin embargo, esta no sería la única distinción que recibiría la histórica casa zapatera al alzarse con otra distinción Real de “his Royal Highness The Duke of Edinburgh” varios años después.
Por el contrario, hemos querido hacer justicia al purismo que desde sus comienzos esta página ha hecho gala y centrarnos en el trabajo que desde el mítico número 9 de St. James´s Street sigue haciendo la quinta generación de Lobbs.
Como acabamos de apuntar, Hermes compró la marca John Lobb en 1976 y hoy todas las tiendas que John Lobb tiene repartidas por todo el mundo; incluida la de París, son propiedad del grupo francés.
Todas menos una. Y esa una es la que todavía regenta la familia Lobb y sigue perteneciendo a los Lobbs tanto como lo hacía la primera tienda de 1866 de Regent Street. Esta tienda donde Jonathan Lobb desempeña su trabajo de zapatero artesano no tiene relación alguna accionarial, ni de ninguna otra índole, con Hermes.
Hoy las adquisiciones que de marcas centenarias han realizado los grandes grupos de moda ha hecho que el “savoir faire” de muchas pequeñas pero irrepetibles casas artesanales haya dejado paso a las exigencias de los balances de las grandes corporaciones. Esto ha hecho que hoy los zapatos que antes solo los fabricaban las manos de unos pocos pero cualificados artesanos sean ya producidos en grandes fábricas para dar respuesta a las necesidades económicas de estos grandes grupos de moda.
Y John Lobb no ha sido una excepción. Atrás quedaron los años donde quien quisiese hacerse con unos Lobb sabía que solo tenía la opción de encargárselos a medida; algo que por otro lado me imagino que era la única intención del afortunado cliente de la casa.
Hoy por el contrario su nuevo dueño Hermes tiene claro que si bien mantener unos buenos estándares de calidad es importante también lo es vender el mayor número posible de pares de zapatos.
Por ello, Hermes no dudó ya en 1982 en lanzar su primera colección RTW y abrir boutiques de la marca en las principales ciudades del mundo. Indudablemente, la democratización de la marca dio sus frutos y el número de pares vendidos aumentó en gran medida obligando a Hermes a abrir una fábrica en 1994 en la ciudad zapatera por excelencia, Northampton, desde donde hoy fabrica la línea RTW de John Lobb.
“estamos en el año 50 antes de Jesucristo. Toda la Galia está ocupada por los romanos… ¿Toda? ¡No! Una aldea poblada por irreductibles galos resiste todavía y siempre al invasor...
Jonathan Lobb responde a El Aristócrata:
1. ¿Cuál es exactamente su relación con el Sr. John Lobb, fundador en 1866 de John Lobb?
John Lobb era mi tatarabuelo, el abuelo de mi abuelo. Esto me convierte en la quinta generación de Lobb que trabajan en el negocio familiar. John Lobb nació en 1829. La creación de la firma data de 1849. El primer local en Londres se abrió en Regent Street en 1866.
2. ¿Desde entonces, cómo ha conseguido su familia mantenerse en el negocio de la zapatería a medida tantos años?
Siempre nos hemos centrado en mantener los estándares más altos de artesanía así como el de los materiales ofreciendo a nuestros clientes un buen servicio y prestando atención a los detalles.
Mantener dichos estándares es un esfuerzo constante. Dar respuesta a los retos a los que todo negocio se enfrenta en cualquier tipo de economía-como esta última crisis financiera es otro retro muy importante.
4. Los antiguos maestros zapateros solían decir que para poder ser considerado como un verdadero artesano zapatero tenías que ser capaz de hacer a mano unas buenas botas de caña alta. La mayoría de los amantes de las botas a medida consideran las hechas por Lobb como simplemente las mejores. Además no nos sorprende que una de las dos distinciones reales que posee John Lobb les fuera o concedida precisamente por haber sido el responsable de las botas del Príncipe de Gales. ¿Cuál ha sido el impacto real de las botas a medida en la historia de John Lobb y en su reputación? ¿Qué es lo que hace que las botas a medida de John Lobb sean tan deseadas y especiales?
Un zapatero será considerado como mejor artesano si efectivamente es capaz de hacer a mano tanto unas buenas botas como unos zapatos ya que se requiere de una destreza adicional. En Lobb, aplicamos los mismos estándares de calidad tanto a nuestras botas como a nuestros zapatos.
Si bien seguimos poseyendo el título de “Bootmaker” es bueno recordar que cuando se creó la casa era muchísimo más frecuente que los caballeros llevaran botas que zapatos. De hecho, la mayoría del trabajo hecho por los zapateros de entonces recaía en la elaboración de botas. Hoy en día es cada vez más difícil encontrar botas hechas según los más altos estándares tradicionales de calidad.
5. ¿Qué han supuesto el modelo William y el mocasín Lopez en la historia de John Lobb?
Se trata en ambos casos de modelos John Lobb de la línea RTW (de confección; no a medida). Los zapatos de RTW han sido desarrollados por John Lobb Paris que forma parte del grupo Hermes.
Hermes se hizo con la tienda de Paris de John Lobb en 1976. Esta tienda fue abierta en 1902 por William Hunter Lobb, hijo del fundador. Uno de sus tres hijos, William Lobb, mi abuelo pasó un tiempo considerable trabajando en dicha tienda de París. El modelo William, zapato caracterizado por su doble hebilla, lo creó precisamente él y consecuentemente adquirió su nombre.
El modelo Lopez es un mocasín que nosotros nos referimos a él como una slipper noruega. Me temo que no se de donde viene el nombre de Lopez aunque me consta que este modelo era muy popular en el mercado americano.
La tienda de Paris cambió de propiedad en 1976 continuando vendiendo zapatos con el nombre de la familia. Esta tienda tiene su propia historia que data de su apertura en 1902.
El Príncipe de Gales visitó la tienda de St. James´s ya que nosotros seguimos sirviendo a su Casa y son poseedores de la distinción Real. La distinción se concedió a John Hunter Lobb de John Lobb Ltd., Bootmakers. La visita se organizó para reconocer el servicio a la Casa Real de los poseedores de la distinción Real. Solo tres casas en el Oeste de Londres fueron visitadas. Después de dicha visita Su Alteza Real el Príncipe Carlos recibió a todos los poseedores de la distinción Real en el Palacio de St James´s.
7. Hay algunas marcas como Patek Philippe o Rolls Royce que son consideradas en su campo como las mejores del mundo. ¿Qué siente usted cuando los clientes de zapatería a medida dicen que hasta que no tienes un par de zapatos a medida de John Lobb no sabes el verdadero significado de “bespoke”?
Que tienen razón
El proceso no ha cambiado en medida alguna.
9. ¿Qué modelo de John Lobb ha sido su top ventas en estos más de 150 años?
Imposible de decir; si bien el clásico oxford de cordones sigue siendo muy popular.
10. Si no estamos equivocados solo en su tienda de St. James y más recientemente también en la de Paris podemos encontrar zapatos a medida hechos como antiguamente. ¿No cree usted que el ofrecer un servicio a medida en otras tiendas de Lobb repartidas por todo el mundo, donde al cliente un vendedor se limita a tomar unas medidas para llamarle una vez le llegan los zapatos en la caja, puede ir contra la reputación de la marca?
El servicio a medida ha sido ofrecido tanto en Paris como en Londres desde 1902. No estoy seguro que es lo que quiere decir con su pregunta. El servicio bespoke y el RTW son ambos de lo que ahora se llama la Marca. En todos los zapatos a medida se deben tomar las medidas al cliente y deben contar con la aprobación del cliente.
El negocio de los zapatos “made to meause” parece encajar mejor en pequeñas firmas independientes.
12. John Lobb tiene tres líneas diferentes de zapatos: los RTW, los MTM y los bespoke. Los RTW los fabrican en la fábrica de Northampton y los bespoke en su tienda y solo por sus artesanos. ¿Nos podría decir algo más de los zapatos MTM de Lobb? ¿Cuáles son sus particularidades?
Nuestros zapatos bespoke los hace un número reducido de artesanos capacitados que han aprendido el oficio durante muchos años. Los tres oficios principales en la realización de un zapato a medida son el hormero, el cortador y el montador-aparador.
13. ¿Qué diferencias principales hay entre los modelos RTW de John Lobb y los de otras reputadas marcas como Edward Green o Gaziano & Girling?
Me temo que no tengo el conocimiento suficiente de los zapatos de estas marcas para dar una respuesta.
No se la respuesta a esta pregunta pero al parecer zapatos no muy formales se visten con bastante frecuencia en ocasiones formales.
15. ¿Cuáles son esos cinco pares de zapatos que todo amante de la zapatería debería tener?
Difícil de decir. Zapatos de cordones tanto para ocasiones formales como para las algo menos formales. Zapatos del día a día para la ciudad y el campo, por ejemplo, unos zapatos tipo Navy cut con suelas de cuero o de goma para el tiempo más adverso. Algún modelo casual tipo mocasín y otros informales para vestir fuera de casa y unas slippers tipo Albert para la casa.
16. Sabemos de su relación con nuestro país, concretamente con la ciudad de Bilbao. ¿Qué es lo que más le gusta de Bilbao? ¿Con qué frecuencia nos visita?
Familia y amigos. Dos o tres veces al año.
17. Como sabe España, concretamente ciudades como Elche, Almansa o Palma de Mallorca, tiene una larga tradición zapatera pero, sin embargo, los españoles no le dan mucha importancia a sus zapatos y no les importa gastarse varios miles de euros en sus trajes para luego comprar zapatos americanos baratos y de baja calidad. ¿Cuál sería su mensaje para ellos?
Soy de la opinión de que lleva tiempo apreciar todo lo que aportan un buen par de zapatos hechos a medida.
1. What is your family’s relationship with John Lobb, founder of John Lobb in 1866?
John Lobb is my great great grandfather, my grandfather’s grandfather. This makes me the fifth generation of Lobb’s to be working in the family business. John Lobb was born in 1829.
We date we set for the establishment of the firm is 1849. The first premises in London opened in 1866 in Regent Street
2. Since then, how have your family managed to stay on the bespoke shoe business for so many years?
We have always focused on maintaining the highest possible level of craftsmanship and materials, providing good service to our customers and paying attention to the details.
3. What have been the main challenges up to date?
Maintaining the above is a constant endeavour. Responding to the challenges that all businesses face in every economy – financial crises being the latest.
You would certainly be considered a more skilled craftsman if you can make good quality hand made boots as well as shoes, as additional skills need to be learnt We apply the same standards to our boot making as we do our shoe making.
Though we retain the title Bootmaker it is worth remembering that at the time the firm was founded it was far more common to wear boots than shoes. Thus the majority of the work done by bootmakers was in fact the making of boots. These days it is increasingly difficult to find boots that are made to a high standard in the traditional way.
5. What have the William and the Lopez loafer models meant in the history of John Lobb?
Both of these names are used to describe ready made John Lobb shoes. The ready made range of shoes has been developed by John Lobb in Paris, which is a part of the Hermes group. Hermes took over the shop in Paris in 1976.
The shop itself was opened in 1902 by William Hunter Lobb, the son of the founder. One of his three sons, William Lobb, my grandfather, spent a considerable amount of time working in Paris at the shop. The William style, which we would describe as double strap monk shoe, was created by him and subsequently took his name.
The Lopez style is a slip on shoe which we describe as a Norwegian slipper. I’m afraid I do not know how the name Lopez was conceived. Though I do know that the style itself was very popular with the American market.
The shop in Paris changed ownership in 1976 and they continued to sell shoes under the family name. The shop itself has a history dating back to its opening in 1902.
The Prince Of Wales visited our shop in St James’s as we continue to serve his household and are Royal Warrant Holders. The Warrant itself is granted to John Hunter Lobb of John Lobb Ltd, Bootmakers.
His visit was part of an organized event which recognized the service of all his Warrant Holders. Three firms in the West End of London were visited followed by a reception for all Warrant Holders to HRH Prince Charles at St James’s Palace.
7. There are a few brands like Patek Philippe or Rolls Royce that are considered in their field as the best ones worldwide. How do you feel when bespoke clients say that until you do not own a pair of bespoke John Lobb shoes you do not know what bespoke means?
That is a fair statement.
The process has not changed.
9. Which John Lobb model has been your top seller in these more than a hundred and fifty years?
Impossible to say but the classic lace oxford remains popular today.
10. If we are not wrong only in your shop in St. James and more recently in the Paris one you can get bespoke shoes as in the old days. Don´t you think it can go against the brand reputation to offer bespoke services in other shops where the client only gets his feet measured by a seller and he is not called again until his shoes are finished and packaged in a box?
The bespoke service has been offered both in Paris and London since 1902. I am not sure what your question means. The bespoke service and the Ready made shoes are both part of what is now called the Brand. All bespoke shoes need to be fitted and approved by customers.
11. Lately, we have seen how very reputable and old brands like Church´s, Berluti or even Lobb have been bought by big fashion groups, they have opened stores all around the world and they have gone into factory production. On the other hand, we have seen that small but real handmade shoes like those made by Stefano Bemer, Laszlo Vass or Pierre Corthay are as popular as ever. Do you see any relationship between these two facts?
The business of making made to measure shoes does seem better suited to small independent firms.
Our bespoke shoes are made by a small number of skilled craftsmen who have been learning their trade for many years. The three basic skills involved in the making of the shoes are those employed by the last maker, closer and maker.
13. Regarding the RTW models, what makes them different from other top brands like Edward Green or Gaziano & Girling?
I’m afraid I do not know enough about the RTW made by these companies.
14. Do you agree with the sentence “brown is the new black”? If so, do you think that we will see brown shoes in the UK even at night or at formal occasions like weddings?
I don’t know the answer to this, but it would seem that less formal shoes are quite often worn on formal occasions.
15. Which would be those five pairs of shoes that every shoe lover should own?
Difficult to say. Lace dress shoes for formal and less formal occasions. Every day shoes for wear in the town and the country, say Navy cut styled shoes with leather soles, or rubber soles for wetter weather. Casual slip on shoes for informal wear outside the home and Albert style slippers for wear inside the home.
16. We know you have a close relationship with our country, particularly with Bilbao. What do you enjoy from our country? How often do you visit us?
Family and friends 2 -3 times a year
It does I think take more time to appreciate the full benefit of a made to measure pair of shoes.
Y para terminar quiero compartir con vosotros un video donde John Hunter Lobb, padre de Jonathan, habla de la historia de la casa al mismo tiempo que vemos el proceso de confección de sus famosos zapatos a medida.
El Aristócrata
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